Quisiera hacer una recomendación: Gran Canaria.
Vivimos en una época en la que los viajes ya no son lo que eran. Hoy en día hay muy poca gente que no haya cogido un avión, un barco, un tren o, si me apuras, un coche para conocer otros lugares lejanos de su entorno habitual. Con esto no me refiero a visitar lugares muy lejanos, sino otros países de Europa o África, relativamente cercanos y antes muy caros de visitar. Esto ha sido posible gracias a la nueva era de turismo que estamos viviendo. Y en concreto, el sector de la aviación. Éste ya no es el que era. Nadie puede negar que los precios han descendido drásticamente hasta el punto en que hoy en día uno puede viajar por menos de 40€ si sabe montárselo bien.
Cuando yo era pequeño, recuerdo que un billete a Gran Canaria podía costar alrededor de las 60.000 pesetas, siendo éste un billete con tarifa MINI reducidísima, con infinidad de condiciones y volando en unos horarios de locos. Hoy, soy capaz de conseguir un vuelo a Gran Canaria en temporada alta por unos 150 o 160€, contando, además, con que el valor del dinero no es, ni mucho menos, el de hace una década.
Pues bien, debido a todo esto, digamos que ansiamos conocer el mundo, "cruzar el Charco", visitar Asia, Australia, países exóticos. Y lo cierto es que yo me incluyo y es algo absolutamente gratificante, el conocer otros países, con otros hábitos gastronómicos, religiosos, políticos y sociales. Y compartir eso enriquece mucho. Pero (siempre hay un pero) en muchas ocasiones, al escoger un destino turístico, nos olvidamos de casa. Sí, de lo que nos rodea y no valoramos tanto. España es una de las principales potencias turísticas y, si los extranjeros se pelean por poder venir a España de vacaciones, ¿por qué nos vamos nosotros y no nos quedamos a ver lo nuestro?
No más lejos que muchas de las grandes capitales europeas se puede encontrar un "continente en miniatura", como ya lo han llamado los expertos. A 3 horas en avión desde Barcelona y unas 2 desde Madrid se puede encontrar la maravillosa isla de Gran Canaria. Sí, allí perdida al oeste de Marruecos y del Sahara Occidental y rodeada de otras seis islas preciosas (La Palma, El Hierro, La Gomera, Tenerife, Fuerteventura y Lanzarote) está esta isla de origen volcánico de la que hoy quiero hablar.
Los motivos por los cuales me decido por este y no otro destino turístico son dos y bien sencillos. El primero, obvio, es que por mis venas corre sangre canariona, ya que allí tengo a gran parte de mi familia (mis orígenes) y mi segunda casa. El segundo es más bien un tema de orgullo ante la, perdonad la expresión, incultura popular española. En la península hablas de las Islas Canarias y te dicen cosas como "sí, Tenerife y tal...", "Tenerife, Tenerife, Tenerife..." y desde mi punto de vista Gran Canaria es la gran olvidada por el turista español. Tenerife es la isla hacia donde se dirigen todos los estudiantes de fin de curso, todas las parejas que buscan playas paradisiacas (sin saber que las de Gran Canaria son infinitamente mejores, junto con las de Fuerteventura) y un clima de escándalo y la gente que cree que lo único a hacer es ver el Teide, el Drago milenario y el Loro Parque. Pues bien, en este artículo voy a clamar a los cuatro vientos (y si hay más, pues a más) todo lo que se pierden, o dejan de ganar, los que no eligen Gran Canaria para sus vacaciones en estas, insisto, siete maravillosas islas.
La mayoría de las islas se caracterizan por una fisonomía concreta, una característica única. Así, Fuerteventura, por ejemplo es famosa por sus infinitas playas de arena blanca (y el queso majorero buenísimo), Lanzarote es la isla volcánica por excelencia, La Palma es conocida por esas selvas tropicales de Taburiente, etc. Sin embargo, Gran Canaria posee un poco de todo lo que tienen las demás islas. Además de una fauna y una flora local muy rica. Por eso, es conocida como el "continente en miniatura". La isla grancanaria podría dividirse en tres parte físicamente diferenciadas. A vista de satélite se ve el norte, espesamente nublado, con una costa abrupta, llena de roca y acantilados, de mar duro y pueblos encantadores como Arucas, Agaete o Gáldar. El centro es un verde y fértil terreno montañoso con unos espectaculares paisajes naturales y pueblos tan simbólicos como Teror o Tejeda. Por otra parte la mitad sureste de la isla se caracteriza por ser la más turística y poblada (aparte de Las Palmas de Gran Canaria) con un terreno claramente desértico y con grandes y hermosas playas de colores que van del prácticamente negro de San Agustín al dorado pálido de Maspalomas. Es una zona también de mucho viento, ideal para la práctica de deportes como el windsurf, de los que más adelante hablaremos y llena de pueblos pesqueros como el Puerto de Mogán o Arguineguín, entre otros.
Al norte de la isla se encuentra la capital insular: Las Palmas de Gran Canaria, una ciudad de marcado estilo colonial en su casco histórico, y que posee una pequeña península, también de origen volcánico, conocida como La Isleta.
A la hora de las vacaciones, no todo es sol y playa, o visitas culturales. Es necesario dedicar un tiempo a conocer y disfrutar la gastronomía local. Y en este apartado es cuando Gran Canaria saca a relucir sus productos típicos como la papa (patata) y la batata (boniato), el plátano (recordad que tienen que ser chiquititos, buenos y redondones y que si tienen motitas, mejor que mejor), el tomate, las verduras, legumbres y especias para preparar exquisitos mojos y adobos, las frutas tropicales como el aguacate, el mango o la papaya, las carnes (en especial la de conejo, cabrito y cochino), los pescados y mariscos (como la vieja, el atún, el cherne o los burgaos), el gofio (harina de trigo tostada usada en infinidad de platos), los quesos y vinos, embutidos como el famoso chorizo de Teror (especiado y untable) y, para los bebedores, el exquisito ron canario.
Algunos de los platos típicos*, divididos por el momento en que son comidos, podrían ser:
Enyesques (aperitivos): las papas arrugadas con mojo picón, la pata de cerdo asada o la ropavieja.
Primeros platos: el gofio escaldado, el potaje de berros o el caldito de papas.
Segundos platos: la peya de gofio, el conejo en salmorejo o el sancocho.
Postres: el helado con bienmesabe, las truchas de batata o los pasteles de carne en Navidad.
Una vez comidos, o antes, nada como algo de deporte. Gran Canaria es ideal para la práctica de muchos deportes acuáticos como el windsurf, el surf o el bodyboard, así como la vela, la pesca, el buceo o el submarinismo. También se pueden encontrar excelentes campos de golf y no hay mejor manera de estar en contacto con la naturaleza canariona como disfrutando de sus rutas de senderismo y ciclismo de montaña. Obviamente, no podemos olvidarnos de los deportes tradicionales locales como la lucha canaria o la vela latina.
Por último, si lo que se busca es relax y tranquilidad, en Gran Canaria se pueden encontrar algunos de los mejores centros en thalassoterapia de Europa. Ya desde el siglo XIX, Gran Canaria es un destino importante del turismo de salud y está muy recomendada por el clima y las aguas medicinales con que cuenta. Si por otra parte, lo que se busca es lo contrario al relax, la isla cuenta con una amplia oferta de ocio nocturno, especialmente en la zona turística del sur y, en menor medida, en Las Palmas de Gran Canaria.
En definitiva, que existen miles de razones para visitar Gran Canaria. En este artículo sólo os he citado algunas, pero si se profundiza un poco, se verá como cada rincón es un paraíso, cada pueblo, por pequeño que sea, es un mundo aparte y cada uno de los habitantes de Gran Canaria, dado que son gentes de carácter cálido, amigable, y abierto, el perfecto anfitrión.
Que no os quepa la menor duda de que Gran Canaria es el destino ideal, tanto en verano como en invierno, que no deja a nadie indiferente y que te hará despertar nuevos sentidos.
Si necesitáis más información, a continuación os pongo unos links muy interesantes:
Patronato de Turismo de Gran Canaria.
Mapa de Gran Canaria.
Gran Canaria en Wikipedia.
Turismo de Las Palmas de Gran Canaria.
La guía de Gran Canaria.
Gran Canaria On-line.
Espero haberos ayudado en vuestra decisión final a la hora de las próximas vacaciones.
* Para poder ver las recetas de los platos típicos clica aquí.
